Veel mensen weten niet dat vrijwilligers in de palliatieve terminale zorg kunnen bijspringen. Jan Coppoolse (72) uit Oostkapelle is al ruim tien jaar vrijwilliger bij VPTZ (Vrijwilligers Palliatieve Terminale Zorg). Hij weet uit ervaring hoe waardevol het is om op tijd hulp in te schakelen. Niet alleen voor degene die ziek is, maar ook voor de mensen om hen heen.
Jan kwam met VPTZ in aanraking via zijn buurvrouw, die ALS had. Ze had in een hospice gewerkt en was daar altijd enthousiast over. Door haar meldde hij zich aan als vrijwilliger. Daar vertelden ze hem over de mogelijkheid om mensen thuis te ondersteunen. “Daar heb ik ja op gezegd en daar ben ik nog steeds blij mee. Thuis is het contact vaak intensiever. Er zijn geen vaste taken. Je kijkt waar iemand behoefte aan heeft. Een nat washandje, paracetamol, lippen bevochtigen, voeten verleggen, dat soort dingen. Maar meestal gaat het vooral om aanwezig zijn.”
‘VPTZ-vrijwilligerswerk houdt me in balans’
Jan weet uit eigen ervaring hoe waardevol zulke momenten zijn. Zijn vrouw is Duits en heeft dementie. Ze woont in Duitsland in een tehuis. “De plek waarvan ik zeker weet dat zij het beste af is, omdat ze haar eigen taal kan spreken. Ik ga er regelmatig heen.” Zelf heeft hij kanker gehad en op jonge leeftijd verloor hij zijn broertje, vlak na zijn geboorte. Die gebeurtenissen maken dat hij bewust leeft. “Ik probeer elke dag te genieten van alles wat het leven te bieden heeft. Van de sneeuwklokjes die opkomen. Alle kleuren van de natuur. De puurheid die ik vind in de natuur, ervaar ik ook in mijn vrijwilligerswerk.”
Voor Jan is het vrijwilligerswerk allesbehalve zwaar. “Het helpen van anderen is voor mij echt de essentie van dit vrijwilligerswerk. Van betekenis zijn voor iemand in de laatste fase van het leven houdt me in balans. Dat komt soms iets hard binnen, maar dan kan ik gelukkig altijd bellen met een coördinator van VPTZ, of ik bespreek het met collega-vrijwilligers. Humor helpt, en relativeren.”
Twijfels? Bel VPTZ
Een van de ontmoetingen die hem bijblijft, is die met een man die kanker had en bipolair (manisch depressief) was. “We scrabbelden iedere week. We lachten om kleine dingen. Toen ik eens vertrok, zei hij: ‘Ik had niet gedacht dat ik vandaag zou lachen, maar het is toch gelukt.’ Zulke momenten zijn goud waard.” Vaak heeft Jan nog aan hem gedacht. Hij hoopt dat iedereen die twijfelt om vrijwilligers in te zetten, belt naar VPTZ. “Wacht er niet te lang mee. Ook in een vroeg stadium kun je hulp inschakelen. Het maakt verschil. Voor degene die ziek is én voor de naasten.”
Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door VPTZ. Wil je meer ervaringsverhalen lezen? Kijk op www.vptz.nl/jubileum-verhalen/
Het artikel is eerder verschenen in Pal voor u magazine/hulpgids Palliatieve zorg is persoonlijk
Het magazine is hier verkrijgbaar >>>
Over VPTZ
VPTZ Nederland ondersteunt mensen in de laatste levensfase met tijd, aandacht en nabijheid. Ruim 200 lokale organisaties in het land zetten vrijwilligers in bij mensen thuis, in hospices en in zorginstellingen. Deze vrijwilligers krijgen een goede voorbereiding en zijn goed opgeleid. VPTZ is er voor iedereen, ongeacht levensovertuiging of achtergrond. Wil je een vrijwilliger inschakelen of er zelf een worden? Kijk op www.vptz.nl