Mirjam Willemsen (48) heeft al jaren uitgezaaide longkanker. Hoewel de ziekte grote impact heeft op haar familie en haar werk als huisarts, gaat het leven ook gewoon door. “Plannen maken voor de toekomst vind ik lastig. Ik richt me meer op zingeving en kwaliteit van leven in het hier en nu’
Ruim negen jaar geleden kreeg Mirjam te horen dat ze longkanker heeft. Er volgde een operatie en een chemokuur.
Lange tijd ging het goed, maar vijf jaar later bleek de longkanker volledig uitgezaaid te zijn. Het betreft een bijzondere mutatie. Mirjam: “38,6 procent van de mensen met dit type kanker is na vijf jaar nog in leven. Dus ik doe ik het best goed. Ik slik 1 tablet per dag en de uitzaaiingen zijn daardoor met de helft gekrompen. Maar het gaat een keer opnieuw muteren.” In het Pal voor u -magazine: Het leven gaat door vertelt Mirjam hoe palliatieve zorg op de kaart zetten zingeving voor is voor haar.
Nuttig voelen
“Na de diagnose werd vaak gevraagd of ik ging stoppen met werken, maar ik ben eigenlijk vrij snel weer aan het werk gegaan. Ik wil mij nuttig blijven voelen en van mijn werk word ik blij. Mijn werk is wel veranderd. Ik heb mijn huisartsenpraktijk moeten opgeven, dat ging niet meer. Ik werk er nog wel als zzp’er. Soms vind ik dat lastig, want ik heb bijvoorbeeld geen invloed meer op de beslissingen en ben niet meer betrokken bij de praktijkvoering en de contractonderhandelingen. Dat
doet soms pijn. Maar het heeft ook voordelen, zo doe ik bijvoorbeeld geen korte consulten meer.
‘Dat iemand niet meer beter wordt, wil niet zeggen dat we als dokter niets meer kunnen doen’
Zeker bij patiënten die ik begeleid in de palliatieve fase van hun leven, past dat goed. Dat iemand niet meer beter wordt, wil niet zeggen dat we als dokter niets meer kunnen doen. Palliatieve zorg is enorm belangrijk. Naast eventuele medische zorg, gaat het vooral om kwaliteit van leven. Ik vind het belangrijk om tijd te hebben voor open gesprekken over onderwerpen als: wat wil je nog, wat hoop je, wens je, waar ben je bang voor, waar liggen je grenzen? En over het levenseinde. Sommige mensen willen niets meer, dat is prima en als dokter ook goed om te weten. Anderen hebben een doel, bijvoorbeeld een afstuderen waar ze graag bij willen zijn. Dat kan invloed hebben op iemands keuze om wel of geen behandeling te willen, of deze uit te stellen. Meedenken en uitleg geven zodat mensen bewuste keuzes kunnen maken en in regie blijven, vind ik een belangrijk stuk
Lees ook: Uitbehandeld en palliatieve zorg, dit hebben ze met elkaar te maken >>>
DYING TO LIVE
Als huisarts begeleidt Mirjam meerdere patiënten in de palliatieve en terminale fase van hun leven. Over haar werk en haar eigen leven als patiënt met ongeneeslijke kanker, is de documentaire ‘Dying to Live’ gemaakt. Mirjam: “Toen ze mij vroegen, dacht ik: waarom, dat is toch totaal niet interessant, maar kom maar praten. Ik ben er nu heel blij mee. De docu brengt moeilijke onderwerpen als twijfels en het verlegen van grenzen, heel mooi in beeld. Het laat zien hoe het echt gaat, het is niet gespeeld, mensen zijn echt zo.”
De documentaire is te zien via 2doc.nl >>>
Dit is een fragment uit het interview met huisarts Mirjam Willemse in Pal voor u -magazine: Nadenken over de toekomst.
De gids is hier verkrijgbaar >>>
